Некоторые металлы, например, серебро и медь, обладают олигодинамическим действием — их ионы могут убивать бактерии и другие микроорганизмы путём денатурации белков и разрушения клеток. Именно поэтому применение посеребрённых изнутри сосудов для хранения и транспортировки питьевой воды более чем оправдано. А дверные ручки, сделанные из латуни (сплава меди и цинка), даже в общественных местах с высокой проходимостью довольно быстро самоочищаются, тогда как стальные ручки являются предметами с одной из самых высоких концентраций бактерий.